聯合創始人(rén)塞巴斯蒂安•特龍(Sebastian Thrun)曾在斯坦福大(dà)學教授人(rén)工智能課程，他(tā)也(yě)是谷歌(gē)無人(rén)駕駛汽車的(de)共同發明(míng)人(rén)。他(tā)與機器人(rén)學家大(dà)衛•史蒂文斯(David Stavens)和(hé)邁克•索科爾斯基(Mike Sokolsky)共同創立了(le)Udacity。
　　專注提供免費大(dà)學教育的(de)初創企業Udacity宣布1500萬美(měi)元的(de)B輪融資，由頂級VC安德森-霍洛維茨(Andreessen Horowitz)領投。迄今爲止，該公司已從外部融資2110萬美(měi)元。它們爲沒有時(shí)間、金錢或機會進入傳統大(dà)學的(de)學生提供計算(suàn)機科學、數學、綜合科學、編程和(hé)創業方面的(de)在線課程。
　現在有大(dà)量初創企業嘗試打破高(gāo)等教育的(de)現狀，例如可(kě)汗學院(Khan Academy)、2tor、ShowMe、Udemy、Grockit、Coursera、Lynda和(hé)StraighterLine。然而，安德森-霍洛維茨的(de)投資使Udacity在成爲盈利業務方面值得(de)關注。盡管Udacity的(de)課程免費，但學生可(kě)選擇參加一些收費的(de)認證考試。同時(shí)，Udacity開始通(tōng)過畢業生找工作賺取介紹費。

　　Udacity計劃使用(yòng)新資金繼續建設其技術平台，其中包括移動應用(yòng)和(hé)引入根據學生能力自動變化(huà)的(de)自适應學習(xí)技術。它們還(hái)将擴大(dà)課程規模并與相關行業在畢業生推薦方面加強合作。

　　創業經曆

　　聯合創始人(rén)塞巴斯蒂安•特龍(Sebastian Thrun)曾在斯坦福大(dà)學教授人(rén)工智能課程，他(tā)也(yě)是谷歌(gē)無人(rén)駕駛汽車的(de)共同發明(míng)人(rén)。他(tā)與機器人(rén)學家大(dà)衛•史蒂文斯(David Stavens)和(hé)邁克•索科爾斯基(Mike Sokolsky)共同創立了(le)Udacity。

　　看到薩爾•可(kě)汗(Sal Khan)的(de)可(kě)汗學院對(duì)教育的(de)影(yǐng)響後(可(kě)汗學院的(de)課程覆蓋了(le)全球上億學生)，特龍決定對(duì)自己的(de)課程采取同樣的(de)方式。他(tā)說：“最初，我們隻是發郵件告訴别人(rén)可(kě)以免費在線上我們的(de)課。”第一天晚上，有5000名學生注冊。當學生數量達到16萬人(rén)時(shí)，斯坦福要求他(tā)們停止招生。特龍說：“他(tā)們不知道發生了(le)什(shén)麽。”後來(lái)，他(tā)決定離開斯坦福，創立了(le)Udacity。

　　Udacity課程特色

　　與其他(tā)嘗試普及高(gāo)等教育的(de)課程不同，Udacity不隻是提供課堂錄像。特龍将Udacity的(de)課程描述得(de)幾乎和(hé)遊戲一樣。他(tā)說：“學生受到問題、小測驗而不是講課的(de)轟炸。我們完全避免了(le)講課。”在Udacity的(de)課堂中，教授簡單介紹主題後便由學生主動解決問題。特龍解釋道：“我們認爲寓教于練比寓教于聽(tīng)更重要。”這(zhè)種模式類似“翻轉教室”(flipped classroom)，有些人(rén)認爲這(zhè)是教育的(de)未來(lái)。它認爲“書(shū)本教學”是灌輸真正知識的(de)一種過時(shí)又無效的(de)方式。

　　Udacity的(de)平台不僅有視頻(pín)，還(hái)有自己的(de)學習(xí)管理(lǐ)系統，内置編程接口、論壇和(hé)社交元素。現在，它提供15門課程，但獲得(de)新融資後課程數量将增加。此外，一些科技公司最近宣布提供教材、導師和(hé)資金，其中包括谷歌(gē)、微軟、Autodesk、Nvidia、Cadence和(hé)Wolfram Alpha。這(zhè)些課程将于一月(yuè)份開始。

　　該公司現有超過75.3萬學生注冊并開始與業内其他(tā)公司合作幫助這(zhè)些學生就業。目前位置，已有20名Udacity畢業生以這(zhè)種方式找到了(le)工作。

　　挑戰：仍需要實體教室

　　然而，當Udacity擴張到科技行業以外時(shí)就會帶來(lái)問題。例如，Udacity計劃推出生物(wù)科技、制藥等課程，虛拟學習(xí)能否完全取代現場(chǎng)學習(xí)環境，特别是當學生需要做(zuò)實驗時(shí)。爲此，特龍表示，Udacity已經開始試驗部分(fēn)真實部分(fēn)虛拟的(de)課堂。但目前爲止創業精神還(hái)解決缺少化(huà)學品、顯微鏡或設備的(de)問題。

　　另外一個(gè)問題是企業是否真正認可(kě)Udacity大(dà)學的(de)“學位”。特龍表示：“這(zhè)還(hái)有待觀察。我認爲這(zhè)需要一段時(shí)間的(de)轉型期。”